Folk- gezondheid gaat over... ons! (Wereld met dementie 2)

Afgelopen zaterdag hadden wij in de tuin bij de buren het Folk veur Volk festival (Oud Aalden te Aalden), ondertussen editie nummer 30. Meer dan 1000 mensen bij elkaar, genietend van de bands uit Ierland, Frankrijk en Nederland, de heerlijke midzomer nacht (21 juni, de langste dag van het jaar) en elkaar. Op het kleine podium vooral singer-songwriters die zichzelf begeleiden op akoestisch gitaar, op het grote podium bands, veelal met fiddle en soms steelguitar. Veel songs werden door het publiek meegezongen, dit is volkscultuur, en regelmatig werd er geschampt dat generatieve AI deze volkscultuur nooit van ons zou kunnen afnemen. Ik vrees dat dit te gemakkelijk gedacht is – sociale media en nog meer generatieve AI steelt vooral van “vrijwillig” geplaatste input, dus volkscultuur –. maar vooruit, ook ik voel me op en top!

Totdat we tussen de wisseling van 2 bands besluiten de hond (Miep) even uit te laten. Onze tuin is gedeeltelijk omgebouwd tot fietsenstalling, er staan honderden fietsen keurig tegen de tijdelijk geplaatste dranghekken. Die zaterdagochtend, voordat het festival begon, zagen we  een boer bezig met gif over “zijn” bloembollenveld te spuiten. Omdat we de traktatie met waarschijnlijk zwaar gif liever aan ons voorbij wilde laten gaan, veranderden we onze route. Gelukkig is er ondertussen wetenschappelijk aangetoond dat glyfosaat gevaarlijk is voor de volksgezondheid, dus zal dit vast het laatste jaar zijn van bollenteelt met gif door boeren uit het westen die hier in Drenthe, land pachten en omdat ze er verder geen enkele binding mee hebben hun opkomende rijkdom met hand en gif verdedigen.

Terwijl wij onze ronde met Miep lopen om ongeveer 21:30, zoals gezegd tussen de wisseling van bands, zijn we het gebeuren met gifspuit van die ochtend al weer vergeten, ook omdat het vaak gebeurt. Overigens vaak op vrijdagavond of zaterdagochtend, zodat de concentraties op maandagochtend, mocht er bodeminspectie komen, al zo laag zijn, dat het dan niet meer aantoonbaar strafbaar is. Dan zien we een paar honderd meter van ons huis en dus ook het festival vandaan, dat het hele bloemenveld bruin is. Alles dood, in één dag. Vele honderden mensen zingen mee met de muziek van het kleine podium terwijl op het hoofdpodium de band uit Ierland aan het opbouwen is. Wij kijken uit over een vergiftigd land, dode planten, vernietigd bodemleven.

Het doodgespoten veld...

Dit is, heel dicht bij huis, wat een samenleving met dementie laat zien. Het hoofd weet niet wat de handen doen, er is geen controle over alle deelactiviteiten die in functie zou moeten zijn van veilig voortbestaan: volhoudbaarheid. Dit treft ons niet individueel, maar als mondiale samenleving in het geheel, zo betoogde ik in mijn vorige blog. Mensen kunnen het ene moment opkomen voor vrede, of rebelleren tegen uitsterving (XR), om het volgende moment vrolijk – vooral onwetend – mee te liften op praktijken die juist alle ontluistering in vol ornaat met zich meebrengen: vleesindustrie, asfalt, online shopping en transport, etc. Er valt niet aan te ontkomen. Ieder lokaal initiatief tot bevordering van volhoudbaarheid, wordt “gecompenseerd” door nieuwe ontwikkelingen die dit volkomen ongedaan maken. Ook ik kan me totaal niet onttrekken aan deze bewegingen. Ook mijn handelen en denken draagt bij aan het dominante imperatief: oneindige groei uit eindige middelen. Juist vanwege de onhoudbaarheid van dit economische bevel, zijn we in de fase van mondiale dementie aangekomen.

Nogmaals, het is overal zichtbaar, in de roep naar vrede, terwijl onze regeringen roepen om meer geld voor wapens, in de noodzaak van zorg voor klimaat, milieu, natuur en elkaar en de jaarlijkse verdere overschrijding van de planetaire grenzen en toename van eenzaamheid en perspectiefloosheid van onder meer onze jongeren. We doen allemaal mee, meestal ongewild en vaak slechts half bewust. Dat is nu eenmaal een symptoom van dementie.... Vandaag doen we mee door de Saksische folk cultuur met muziek met elkaar te vieren en verdedigen tegen AI, om morgen onze voortgangsreportages weer handig door ChatGPT te laten genereren, in ieder geval in eerste aanmaak.

De rijkste mensen van de wereld, allemaal man, verdienen allen hun geld met ontluisterende technologieën, onverkort allemaal in te zetten voor macht over het volk. Zelfs cultuur wordt ontvreemd van het volk, zogenaamd voor het volk (generatieve AI). Venetië wordt voor de bruiloft van Bezos geconfisqueerd, de atmosfeer om de aarde in gevaar gebracht en de ruimte daarbuiten vervuild door Musk en miljardairs die willen doorgaan voor levensgenieter. En de vrede, die wordt verkwanseld voor een verdere technologie (wapen) wedloop. Zolang wij naar de pijpen van de tech-curatoren van de demente mondiale samenleving dansen, in plaats van samen te leven, gaat er niets veranderen. Pas als we beseffen dat ons hele leven een Folk festival is in onze eigen achtertuinen, snappen we dat volks (FOLK) gezondheid over ons gaat! En laat ik positief eindigen, het was een fantastisch festival, met hulde voor de buren Egbert en Henny en de vele vrijwilligers uit Aalden en omgeving die dit mogelijk maakten. Wij hebben er van genoten, dit is samenleven!

Samenleving met dementie... (Wereld met dementie 1)

Precies vandaag is het 26 jaar geleden dat mijn lief Victorine en ik samen gingen wonen. Vanaf het begin ontwikkelde we er een soort “sport” in om te zien hoe organisaties konden worden beschreven in aan de psychopathologie ontleende termen. Een bedrijf of overheidsdienst, bijvoorbeeld, kon aangeleerde hulpeloosheid tonen, waarin werknemers min of meer collectief het idee hadden ontwikkeld dat het onvermijdelijke toch wel zou gebeuren, onafhankelijk van hun inzet, van of ze veel of weinig hun best deden. Zo'n organisatie noemden we dan depressief. In een telkens kleiner wordende wereld, waarin grenzen in vele richtingen verdampten door massamobilisatie en vervolgens het internet, zagen we borderline problematiek als vanzelfsprekend gevolg. Zoals bij de borderline personality stoornis mensen worstelen met hun identiteit en deze trachten te consolideren in sterke wisselende voorkeuren en afwijzingen hebben voor de een dan wel de ander, zagen we een samenleving waarin dat zo'n beetje volks psychopathologie nummer 1 was geworden. Een eeuw eerder, aan het eind van de negentiende eeuw, zouden volgens onder meer Sigmund Freud in de gegoede (Weense) burgerij veel vrouwen reageren op het benauwende keurslijf dat de maatschappij hen oplegde met “hysterische compulsies” (een verouderde term voor dwangstoornissen, zoals OCD), een soort protest of uitweg uit de maatschappelijke dwangbuis. Victorine en ik zijn beide gepromoveerd in de toepassing van de theorie van dynamische systemen, vandaar dat wij bij voorkeur spreken van systemen in plaats van bedrijven, organisaties, gezinnen, of samenlevingen.

Een paar maanden geleden kwam Victorine met de vergelijking van de hedendaagse samenleving met de ziekte van Alzheimer. Ze wees erop dat een accommodatie stoornis bij dementie wellicht het meest centrale kenmerk is. Net zoals iedereen, treedt ook de persoon met dementie de wereld tegemoet vanuit bestaande kennis en handelings-schema's. Bij mensen zonder dementie, worden deze schema's continu (subtiel) aangepast (geaccommodeerd) aan de continu veranderende vereisten uit de omgeving. Bij dementie gaat dit aanpassen verloren, waardoor de persoon de vereiste handelingen of cognitieve vaardigheden niet meer tot zijn/haar beschikking heeft. Flexibiliteit (mentaal en vaak ook fysiek) gaat verloren, de gedachte en gepercipieerde werkelijkheid wordt geassimileerd binnen de snel verouderende systemen, waardoor de persoon steeds minder adequaat functioneert.

de persoon die ik enkele jaren voor onze ontmoeting was

In onze samenleving zien we veel werkelijkheden, die min of meer op zichzelf staan, zonder een flexibele of vloeiende verbinding met het grote geheel te hebben. Zoals soms een dementerende persoon op één bepaald moment in het proces nog uitstekend in staat is om een herinnering van lang geleden te verwoorden, of een goed geautomatiseerde handeling uit te voeren, bijvoorbeeld pianospelen voor de pianist, of een wortelkanaalbehandeling voor de tandarts, zo kent onze maatschappij veel instanties met gespecialiseerde knowhow en (sub)routines, op een hoog niveau van complexiteit. Echter, de samenhang tussen al die hooggespecialiseerde instanties is niet flexibel, niet vloeiend, maar toont tekenen van … dementie. Het hoofd weet niet wat de handen doen. Processen worden geassimileerd in routines die feitelijk al lang niet meer optimaal zijn. We doen op talloze plaatsen zaken precies zoals we ze doen, omdat we dat altijd al zo deden.

Vooruitdenken is voor personen met dementie lastig, juist omdat er een accommodatie stoornis is. Dit geldt voor onze samenleving evenzeer. Als samenleving stellen we, net als dementerende personen, veel cruciale vragen niet, en blijven we ons onaangepast beroepen op conservatisme en veiligheden die bijvoorbeeld met het verdwijnen van (lands)grenzen al lang vervlogen zijn. We gaan massaal voorbij aan de nieuw ontstane grenzen aan de groei, de volhoudbaarheid, klimaat en milieuverandering, biodiversiteit etc.. Autocraten die aan deze nieuwe grenzen geen boodschap hebben, maar (nostalgisch) de landsgrenzen verheerlijken, nationalisme propageren, in een wereld die zo multinationaal is geworden als de onze, lijken op diep demente Alzheimer patiënten, die nog naarstig op zoek zijn naar een telefooncel om naar huis te bellen.

Hoewel we direct de nood van begrijpen van de dementerende persoon die verstokt een telefooncel zoekt om naar huis te bellen om te zeggen dat hij/zij de weg een beetje kwijt is, kunnen autocratische systemen die versterkt met moderne technologie nationalistische heimwee aanwakkeren, ontaarden in levensgevaarlijke dwang- of oorlogs- economie. Met de week zien we nieuwe voorbeelden, helaas...

Maar laten we daar nu niet aandenken, ik herinner me onze eerst dag samenwonen vandaag 26 jaar geleden als gisteren, en ik zou geen dag willen hebben gemist!

Leven op de rand

We hebben meer te vrezen van verveling dan van gevaar, zo zing ik in de rocksong Living on the Edge op mijn nieuwe album: “it's boredom more than danger”. In onze comfortabele wereld is directe bevrediging meestal slechts één muisklik van ons verwijderd. Als we al niet verslaafd zijn aan de bevrediging van online shopping, of aan de likes van anderen op onze posts, dan zijn we het wel aan het consumeren van extreme content die ons bestaan (onze bubbel) bevestigt. De reële verbinding met moeder natuur en met elkaar is (minstens ten dele) ingewisseld voor een 'identiteit' in de virtuele technocratische utopieën, die natuurlijk, zo weten we allen, één grote illusie zijn. Bespeeld (gehackt) door BigTech en populisme (politiek, amusement en media), zitten we als kikkers in die metaforische steeds warmer wordende pot. Wellicht zal het kookpunt worden bereikt. Maar het is comfortabel. Eruit springen is radicaal buiten ieders comfort zone en dus beangstigend. Bovendien werken de oppermachtige BigTech systemen en platforms er 24/7 aan om ons in onze verslavingen gegijzeld te houden. Als we nog ergens bereid zijn voor te vechten, is het wel voor smart technology, om zo onze verslavingen binnen bereik te houden.  

Door op de afbeelding te klikken, kan je de song Living on the Edge horen en de clip zien

Dit is ongeveer de inhoud van de song “Living on the edge”, waarin ik midden in mijn overspannen toestand nu ruim een jaar geleden ons als consumenten omschreef als “Live Bait” voor de “Fakers” die de technocratie aansturen. Het is een somber beeld, en hoewel ik bang ben dat het nu alleen nog maar accurater is geworden (met autocraten/dictators die op veel plekken de macht grepen dankzij het tegen elkaar uitspelen van een aan clickbait verslaafde massa in twee kampen: links versus rechts), heb ik moeite met deze song, vanwege haar zwartgalligheid. Hoewel de song hoort bij het overwegend positieve album “I've chosen love”, gaat ze duidelijk over haat en negatieve machten. Maar, zo vertel ik mezelf, de keus voor liefde kan alleen gemaakt worden, als de haat ook gezien is.

De valkuil voor mij is dat ik zo makkelijk “terugval” in mijn strijd tegen windmolens en daarmee weer dezelfde Don Quichot van me maak, die eind 2023 overspannen thuis kwam te zitten. Deze strijd gaf me zo lang de motivatie om voor te werken en te leven, dat het nog steeds helemaal niet zo vanzelfsprekend is om me volledig te kunnen overgeven aan liefde en verbinding. Om niet terug te vallen in zwartgalligheid, moet ik weg zien te komen van de rand, van het gemak, van de clickbait. Maar wat is dat, weg van het gemak?

Hoe lastig is een leven voor te stellen zonder kant en klaar maaltijden, supermarkten en webshops? Een wereld waarin iedereen echt aan de slag moet om het leven vorm te geven, met elkaar, in verbondenheid, en liefde. Mijn verbeelding gaat hierbij nauwelijks verder dan historische romans, of nog makkelijker, series op Netflix. Ook ik zit behaaglijk in de pot, en ook mijn dopamine en serotonine rushes zijn gekoppeld aan handelingen in deze systeemwereld. Vaak gemedieerd door een button op een schermpje. 

Toegegeven, de bossen in (wandelend, of te fiets, of te paard) in verbondenheid met mijn gezin, vrienden en grote liefde is absoluut veel meer bevredigend dan dat de 24/7 beeldschermen zijn. Met mijn lief eropuit met onze camper is heerlijk, ook al snap ik heel goed dat automobiliteit op de huidige schaal absoluut niet volhoudbaar is. Dit is niet alleen vanwege de brandstof, een globaal wegennet vraagt zoveel materiaal, en snijdt dwars door zoveel natuur heen, dat het alleen daarom al ontluisterend is. Bovendien maakt de gelegenheid de dief: beschikbaarheid van automobiliteit creëert behoefte en zelfs de noodzaak van massa transport. Dus leven buiten de metaforische pot, binnen de grenzen van houdbaarheid, is moeilijk voorstelbaar, maar beslist noodzakelijk. Ik weet niet hoe. Je kunt onmogelijk van de ene dag op de andere uit belastende systemen stappen. Verwacht dat niet van jezelf en van elkaar. 

Digital nomads - mensen die niet plaatsgebonden leven en digitaal werken vanuit bijvoorbeeld een camper - zijn vaak veel meer off-grid dan de gemiddelde mens/werknemer. Ze gebruiken de snelweg, vaak een diesel busje en de digitale snelweg (3 symbolen van onhoudbaarheid) maar zijn toch aan het wegkomen van de onhoudbaarheid. Dat is goed!  Nogmaals, weg van gemak is noodzaak, maar stapje voor stapje. Het kan. Zolang ieder stapje eentje richting volhoudbaarheid en niet ervan af is, gaan we vooruit, hoe klein de stapjes ook mogen zijn!